Lessons from London: How the Circle Carbon Scan could help transform European cities in the race to net-zero

Limiting warming to 1.5-degrees is crucial to stave off severe climate disruptions that could heighten hunger, conflict and resource scarcity worldwide. The circular economy has been posited as a critical path forward: recent research has shown that circular strategies, if applied globally, could reduce emissions of carbon dioxide equivalents (CO2e) by 39 % in the next decade. City-led action is key to driving this transition: they consume two-thirds of the world’s energy and release 70 % of global CO2e emissions. They also have the power to foster actionable change: by making changes in the products they consume, cities can cut emissions occurring beyond their borders. Last year, the Circle Carbon Scan was launched: a tool that pinpoints where emissions occur along supply chains in any city, highlighting options for climate mitigation through circular interventions. For its pilot, the Circle Carbon Scan took a diagnostic lens to London’s consumption-based emissions for the food supply chain, finding that circular interventions could deliver savings of approximately 31 %. These interventions are highly relevant to the German context: as heavy meat consumers with high levels of household food waste, consumption-based emissions from its food sector represent ¼ of the country’s total emissions. This article outlines how learnings from the Circle Carbon Scan’s pilot could be applied to the German context – and how completing a Scan could benefit German cities and drive their transition to netzero.

Das 1,5-Grad-Ziel zu erreichen, bleibt weiterhin ein kritischer Punkt. Kreislaufwirtschaft wird dafür als wichtiger Weg gesehen: Jüngste Studien beweisen, dass kreislauforientierte Strategien die Emission von Kohlendioxid- Äquivalenten (CO2e) in den nächsten zehn Jahren global bis auf 39 % reduzieren könnten. Das Handeln von Städten spielt für den Wandel eine große Rolle: Städte konsumieren weltweit bis zu ⅔ der Energie und sind für 70 % des globalen CO2 Ausstoßes verantwortlich. Sie sollten Verantwortung übernehmen, dies zu verändern. Letztes Jahr fand der Launch des ‘Circle Carbon Scan’ statt: Ein Tool, um Emissionen innerhalb der Lieferketten festzustellen und klimaschützende Effekte durch zirkuläres Handeln aufzuzeigen. Für das Pilotprojekt betrachtet das ‘Circle Carbon Scan’-Tool Londons verbrauchsabhängige Emissionen im Ernährungssektor und stellt fest, dass zirkuläres Wirtschaften Einsparungen von etwa 31 % erzielen könnte. Ähnliche Werte sind in Deutschland, einem Land mit hohem Fleischkonsum und vielen Lebensmittelabfällen der privaten Haushalte, erreichbar. Ein Viertel der gesamten Emissionen entfallen hier auf Verbräuche im Lebensmittelsektor. Dieser Artikel zeigt, wie die Erkenntnisse des Pilotprojekts auf Deutschland angewendet werden können und wie die Durchführung eines Scans deutschen Städten auf dem Weg zu Netto-Null Emissionen helfen könnte.