Abfallaufkommen, Verwertung und Erfassung potenzieller Einsatzstoffe für das mechanische und chemische Recycling von Kunststoffen in Deutschland

Um das Ziel einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft erreichen zu können ist es unabdingbar, die Recyclingquote zu erhöhen. Der Großteil der (Kunststoff-)Abfälle wird jedoch momentan energetisch genutzt. Dabei ist das Potenzial an recycelbaren Abfallfraktionen um ein Vielfaches höher. In diesem Artikel wurde dieses Potenzial ermittelt und die unterschiedlichen Einsatzstoffe für die verschiedenen Recyclingverfahren (mechanisch und chemisch) identifiziert. Der Abfall in Deutschland wird je nach Art unterschiedlich erfasst und behandelt. Es wurden verschiedene Herkunfts- und Entsorgungswege aufgeführt, um die Kunststoffanteile aus den Fraktionen aufzuzeigen. In Leichtverpackungssortieranlagen werden saubere und sortenreine Kunststoffe aussortiert und dem mechanischen Recycling zugeführt. Die Anteile, die sich aufgrund von mangelhaften Anforderungen nicht recyceln lassen, werden derzeit thermisch verwertet. In den mechanischen und mechanisch-biologischen Aufbereitungsanlagen werden hochkalorische Fraktionen von biogenen Anteilen getrennt und als Ersatzbrennstoff ebenfalls der thermischen Verwertung zugeführt. Chemische Recyclingverfahren sind dadurch gekennzeichnet, dass sie eine höhere Toleranz an Verunreinigungen vorweisen als mechanische Verfahren. So können z. B. auch gemischte Kunststoffe verwertet werden oder solche, die aufgrund von Störgerüchen und Verunreinigungen nicht mechanisch recycelt werden können. Wichtig ist jedoch, dass beide Verfahren nicht als Konkurrenz betrachtet werden. Die Anteile, die bisher mechanisch verwertet werden können, sollen vom chemischen Recycling weiterhin unberührt bleiben.

In order to achieve the goal of a functional circular economy, it is essential to increase the recycling rate. The majority of (plastic) waste is currently used as energy. However, the potential of recyclable waste fractions is many times higher. In this article, this potential was determined and the different input materials for the various recycling processes (mechanical and chemical) were identified. Waste in Germany is collected and treated differently depending on its type. Various origin and disposal routes have been listed to show the plastic content from the fractions. In packaging sorting plants, clean and unmixed plastics are separated and sent to mechanical recycling. The fractions that cannot be recycled due to inadequate requirements are currently thermally recycled. In the mechanical and mechanical-biological processing plants, high-calorific fractions are separated from biogenic fractions and also fed to thermal recycling as substitute fuel. Chemical recycling processes are characterized by a higher tolerance of impurities than mechanical processes. For example, mixed plastics can also be recycled, or those that cannot be recycled mechanically due to smells and impurities. It is important, however, that the two processes are not regarded as competitors; the fractions that can be recycled mechanically up to now should remain unaffected by chemical recycling.