Bundesgerichtshof: Bring-or-Pay-Klauseln in Abfalllieferverträgen regelmäßig unwirksam

Mit einem Paukenschlag versetzt ein kürzlich ergangenes Grundsatzurteil des Bundesgerichtshofes Betreiber von Abfallverbrennungsanlagen in tiefe Beunruhigung: In Allgemeinen Geschäftsbedingungen (AGB) vereinbarte Bring-or-Pay-Klauseln sind regelmäßig unwirksam, denn sie benachteiligen den Abfalllieferanten unangemessen, da sie das Investitions- und Auslastungsrisiko einseitig auf den Abfalllieferanten verlagern. Damit erteilt der BGH der bislang gängigen und von zahlreichen Instanzgerichten bestätigten Praxis eine klare Absage. Auswirkungen drohen nunmehr sowohl für geplante als auch vor allen Dingen für bestehende Abfallverbrennungsanlagen: Bestehende Verträge mit unwirksamen Bring-or-Pay-Klauseln sind, soweit sich der Abfalllieferant auf die Unwirksamkeit beruft, nunmehr an den gesetzlichen Vorgaben des deutschen Schadensrechts zu messen: Im Grundsatz ist daher nur noch der vom Betreiber nachgewiesene, tatsächliche Schaden ersatzfähig und die Hürden für die Nachweis- und Dokumentationspflichten sind hoch. Für in der Zukunft neu abzuschließende Verträge wird es verstärkt darauf ankommen, Bring-or-Pay- Klauseln nicht in AGB, sondern in Individualabreden zu vereinbaren oder alternative Gestaltungen zu wählen.

With its recently rendered landmark decision, the German Federal Court of Justice („BGH“) dropped a bombshell and deeply upset the operators of waste incineration plants: bring-or-pay clauses agreed in General Terms and Conditions („AGB“) are regularly invalid, since they put the waste provider at an inappropriate disadvantage by unilaterally relocating the investment and utilization risk to the waste supplier. The BGH thereby clearly takes a stand against an up to now established practice which had been confirmed by numerous courts of lower instances. Consequences are now impending with respect to planned as well as – and in particular – waste incineration plants already in operation: existing contracts with invalid bring-or-pay clauses are now to be measured by the legal requirements of German damages laws. Principally, liability exists only for actual damages proven by the plant operator, and the hurdles are high regarding duties of providing proof and documentation For future contracts, it will be increasingly crucial to agree bring-or-pay clauses not in AGBs but by way of individually negotiated clauses, or to choose alternative contractual provisions.