„Denn anders zu den wahren Ursprüngen nicht zu gelangen …“. Bemerkungen zum Etymologen Gottfried Wilhelm Leibniz

Leibniz’ Beschäftigung mit Sprachwissenschaft und Etymologie steht im Zusammenhang mit seinem Interesse an der Frage nach dem Ursprung der Sprache und der Beziehung zwischen dem Bezeichnenden und dem Bezeichneten. Die Frage nach der Stellung der Etymologie bei Leibniz führt mitten hinein in die Sprachphilosophie; wird zu einem für die Philosophie der Sprache zentralen Thema. Zwar entwickelt Leibniz ein umfangreiches lexikografisches Programm für die verschiedenen Varietäten des Deutschen, doch ist sein Interesse an der Etymologie eher sprachphilosophischer Natur; ein Lexikograf im engeren Sinne war er jedoch nicht. Für ein „Lexicon Etymologicon“ hat er Vorarbeiten geleistet, ausgearbeitet wurde es aber erst von seinem Mitarbeiter Johann Georg Eckhart.

Leibniz’s interest in linguistics and etymology is connected with his interest in the origin of language and the relationship between the signifier and the signified. The question of the position of etymology in Leibniz leads directly into the philosophy of language, for which it becomes a central theme. Although Leibniz develops a comprehensive lexicographical programme for the different varieties of German, his interest in etymology belongs more to the philosophy of language. But he was not a lexicographer in the strict sense. He carried out preparatory work for a “Lexicon Etymologicon”, but this project was only worked out in detail by his colleague Johann Georg Eckhart.