Materialeffizienz und Umweltauswirkungen der Kunststoffverpackungsabfallwirtschaft in Deutschland

Status quo und Optimierungspotenziale

Ziel des im Jahr 2022 von der Europäischen Kommission veröffentlichten Entwurfs zur Überarbeitung der Rechtsvorschriften über Verpackungen und Verpackungsabfälle ist, die negativen Umweltauswirkungen von Verpackungen und Verpackungsabfällen zu verringern und den Weg für eine Etablierung geschlossener Ressourcenkreisläufe zu bereiten. Im vorliegenden Beitrag werden die Ergebnisse einer umfassenden Bewertung des Bewirtschaftungssystems für Kunststoffverpackungsabfälle in Deutschland in Bezug auf Materialflüsse, Materialeffizienz und Umweltauswirkungen dargestellt und auf dieser Grundlage Herausforderungen und Optimierungsstrategien für die aktuelle und zukünftige Bewirtschaftung von Kunststoffverpackungsabfällen diskutiert. Die Ergebnisse der Materialflussanalyse zeigen, dass 73 % der im privaten Endverbrauch anfallenden Kunststoffverpackungsabfälle getrennt gesammelt und 45 % recycelt wurden. Die Ökobilanz der Bewirtschaftung von Kunststoffverpackungsabfällen resultiert in allen 16 berücksichtigten Umweltwirkungskategorien in Netto-Umweltentlastungen. Die Ergebnisse der Studie unterstreichen die Bedeutung eines tiefreichenden Verständnisses für systemische Effekte bei der Bewirtschaftung von Abfällen unter sich ändernden Randbedingungen. Basierend darauf können optimale Strukturen für die zukünftige Bewirtschaftung von Kunststoffabfällen identifiziert und eine ökologisch robuste Entscheidungsunterstützung angeboten werden.

The aim of the revision of the legislation on packaging and packaging waste, proposed by the European Commission in 2022, is to reduce the negative environmental impacts of packaging and packaging waste and to pave the way for the establishment of a circular economy. This article presents the results of a comprehensive assessment of the management system for plastic packaging waste in Germany in terms of material flows, material efficiency and environmental impacts and discusses challenges and optimization strategies for the current and future management of plastic packaging waste. The results of the material flow analysis show that 73 % of the plastic packaging waste generated by private end-users was collected separately and 45 % was recycled. Although less than half of the plastic waste was recycled, the management of plastic packaging waste results in net environmental benefits in all 16 environmental impact categories considered in the life cycle assessment. In order to increase material efficiency and to maintain net environmental benefits in the future, comprehensive measures are needed. The article underlines the importance of an in-depth understanding of systemic effects in waste management with regard to current and changing boundary conditions. This understanding is a prerequisite for identifying optimal structures for the future management of plastic waste and for the provision of sound environmental decision support on waste management strategies.